Ce este comunicarea celulară?

Celulele comunica intre ele prin semnale. Capacitatea de a detecta prezenta in micromediul extracelular a unor molecule sau a modificarilor unor parametri fizico-chimici, precum si capacitatea de a reactiona specifica la aceste semnale este esentiala pentru supravietuirea celulelor. Ele raspund la semnalele externe prin declansarea unor cascade de reactii intracelulare care formeaza cai de semnalizare; acestea sunt interconectate alcatuind retele complexe, prin care pot fi controlate activitatile proprii sau se pot transmite informatii unor populatii celulare aflate la mare distanta in organism.

Principiile semnalizarii celulare, precum si principalele cai de semnalizare sunt comune la organismele unicelulare si pluricelulare, deoarece proteinele implicate sunt inalt conservative de-a lungul arborelui filogenetic. Prin urmare, descifrarea unui mecanism de semnalizare la o specie cu organizare mai simpla (o drojdie, Drosophila, Xenopus ) ajuta la descifrarea rapida a aceluiasi mecanism la organisme aflate pe o treapta filogenetica superioara. Cunoa sterea unei cai de semnalizare apartinand unei celule normale faciliteaza intelegerea mecanismelor aberante, care implica participarea unor oncogene sau unele molecule secretate de tipul citokinelor. 

1. Molecula-semnal trebuie  sa fie mica , pentru a putea calatori de la locul de sinteza pana la situsul-tinta. Semnalele extracelulare sunt transportate prin lichidul extracelular, daca distanta de parcurs este mica, sau prin sange si limfa, daca distanta de parcurs este mare. Semnalele intracelulare se depalseaza dintr-un compartiment celular in altul prin difuziune, in sensul gradientului chimic sau electric. Moleculele mici difuzeaza mai rapid si pot trece mai usor prin sistemul de membrane, folosesc un carrier sau pe baza proprietatilor lor hidrofobe.    

2. Moleculele-semnal trebuie sa poata fi sintetizate rapid , pentru a asigura declansarea prompta a raspunsului celular, si sa fie degradate rapid , pentru a permite stoparea brusca a caii de semnalizare. Pentru aceste celule dispun de un sistem de enzime capabile de degradare a semnalelor, mai ales fosfodiesteraze si fosfataze.  

Pentru multe cai de semnalizare, terminarea semnalizarii este deocamdata mai putin intelasa decat mecanismele de activare a caii.

Modalitatile de comunicare  depind si de distanta dintre celulele care comunica.